Œdipe, dans la mythologie grecque, roi de Thèbes, fils de Laïos et de Jocaste, roi et reine de Thèbes descendants de la famille des Labdacides.
La reine Jocaste attendait un enfant. Son mari, Laïos, roi de Thèbes, consulta l’oracle pour lui prédire l’avenir. La réponse était terrible : « le fils tuera son père et épousera sa mère ». Laïos décida d'échapper à son destin : il attacha les deux pieds de son fils nouveau-né, qu'il transperça, et ordonna qu'il soit abandonné dans la montagne, aux bêtes sauvages sur les flancs du mont Cithéron. Le bébé gémissant attendrit le cœur du serviteur chargé de la besogne. Il le confia à un berger qui l'amena à son maître Polybe, roi de Corinthe ; sa femme Péribée désespérait justement d'avoir un héritier. Polybe appela l’enfant Œdipe : « celui qui a les pieds enflés » et l'éleva comme son propre fils. (Les pieds meurtris de l’enfant l’obligèrent à boiter pendant des années).
Des années passèrent. Un jour, pendant une querelle, un Corinthien traita Œdipe d'enfant trouvé. Celui-ci, alarmé, partit, accompagné de son ami, demander la vérité à Pythie de Delphes.
Œdipe apprit, en consultant Apollon, qu'il était victime d’une malédiction : il allait tuer son père et épouser sa mère. Il décida alors de s'écarter de sa famille afin d'échapper à son destin. Pour cela, il quitta Corinthe sans but précis.
En chemin, un vieillard monté sur un char lui commanda, un peu trop impérieusement, de s'écarter de son chemin. Œdipe, qui avait le sang vif, le tua. C'était bien sûr le roi Laïos, son père. Ainsi, Œdipe accomplit la première partie de la prophétie sans le vouloir.
Œdipe arriva à Thèbes, qui était sous la coupe d'un monstre sanguinaire appelé le Sphinx : un monstre à buste de femme et corps de lion avec des ailes. La créature bloquait les routes menant à la ville, tuant et dévorant les voyageurs qui ne pouvaient résoudre l'énigme fameuse qu'elle leur proposait : « Quel est l'animal qui le matin marche sur quatre pieds, à midi sur deux et le soir sur trois ? ». Œdipe répondit sans hésiter que c'était l'homme, qui au matin de sa vie rampait à quatre pattes, marchait sur ses deux jambes à l'âge adulte et s'aidait d'une canne pour soutenir sa vieillesse. Le Sphinx, vexé, se suicida. Œdipe s'attira les faveurs de la ville pour avoir libéré Thèbes du Sphinx. En remerciement, les Thébains le firent roi et lui donnèrent comme épouse la veuve de Laïos, Jocaste. Pendant de nombreuses années, le couple vécut heureux, ne sachant pas qu'ils étaient en réalité mère et fils. La seconde partie de l'oracle est accomplie.
Les années passèrent, des enfants naquirent du couple incestueux : deux garçons (Etéocle et Polynice) et deux filles (Antigone et Ismène).
Un jour, une épidémie de peste ravagea Thèbes. Œdipe, innocemment, envoya son oncle Créon à Delphes, et l'oracle de Delphes proclama que le meurtre de Laïos devait être puni et que la maladie ravagera la cité tant que son meurtre ne sera pas vengé. Œdipe promit de tuer son meurtrier, et consulta le devin Tirésias pour connaître le nom du coupable. Tirésias esquiva, suscita même contre lui les soupçons du roi. Finalement, excédé, il conseilla à Œdipe de consulter ses serviteurs. L'un d'eux, était témoin du meurtre. La vérité est dévoilée : Œdipe a tué son père et épousé sa mère. Jocaste se suicida de désespoir, et lorsqu'Œdipe se rendit compte qu'elle était morte et que leurs enfants, Etéocle, Polynice, Antigone et Ismène, étaient maudits, il se creva les yeux, avec les broches de la reine, et renonça au trône. Il partit sur les routes, la main sur l'épaule d'Antigone, chercher un pardon problématique.