Le narrateur-personnage son alors qu'il avait ans. Par un va-et-vient entre le point de vue du narrateur et du narrateur , le lecteur entre dans le solitaire de Sidi Mohammed qui malgré quelques timides amitiés ne semble compter comme véritable que sa boîte à merveilles.
En faisant le bilan de son enfance, le narrateur raconte ses journées au auprès du Fqih et de ses camarades. Il décrit aussi la maison de Dar et les habitudes de ses .
Sa mère Lalla occupe une place importante dans le récit. Elle ne rate aucune occasion pour parler de ses nobles et passionne son auditoire par sa manière de conter les événements.
Le narrateur est fasciné aussi par son père dont la figure calme est mise à rude épreuve dans le marché des quand il vient aux mains avec le avant d'acheter les or et argent à sa femme. Cet incident précède l'annonce de la perte de son capital dans le des haïks ce qui fait basculer le niveau de vie de la famille dans la .
Ne pouvant plus faire tourner son atelier, le père part aux de Fès pour comme . Après un mois d', il rentre chez lui pour apprendre le de Moulay Larbi avec sa seconde , la fille du , ce qui lui permet d'exprimer son soulagement quant à ce dénouement.
De par son genre, le récit reste un véritable du vécu de ses personnages par la fréquence des noms de quartier qui constituent une véritable cartographie géographique de .